ノバルティス AG（NYSE: NVS ）は、数十年前に故意に同意を得ずに採取されたヘンリエッタ・ラックスの細胞が 世界的な医学研究に利用された ことに関し、ラックス家と極秘裏に和解したことが報じられている。
BBCの 報道 によると、この合意は、有名なヒーラ細胞株の使用をめぐってラックスの子孫と大手バイオテクノロジー企業が関わった二番目の和解となる。
和解の詳細
このスイスの製薬大手は裁判外で訴訟を解決した。両当事者は和解を確認したが、金銭的な条件の開示は拒否した。共同声明によれば、両者ともこの問題を非公式に解決できたことを喜んでいるという。
ラックス家は故人の死から約70年を経てメリーランド州で訴訟を起こした。訴状では、企業は許可なく採取した細胞を利用して利益を上げていると主張している。遺産相続人は製薬会社に対して複数の訴訟を起こしている。
1951年、ジョンズ・ホプキンス病院の医師が癌治療中に組織サンプルを採取した。
医師らは、ラックスに対して自分たちがその細胞を研究者に送ったことを知らせなかった。ほとんどのサンプルとは異なり、彼女の細胞は実験室の条件下で無限に増殖した。
科学者らは細胞株を彼女の名前の頭文字を取って「HeLa(ヒーラ)」と名付けた。この細胞は世界中のワクチンや疾病研究の発展に寄与している。世界保健機関（WHO）は、HeLa細胞がポリオ、HIV、癌の研究における重要な発見を可能にしたことを評価している。
ラックスは診断から数ヶ月後に31歳で死亡した。
彼女の家族がこの細胞の広範な使用について知ったのは数十年後のことだった。細胞株の製品化に伴い、家族は一切の補償を受けていない。
以前の法的措置
2023年、ラックス家は条件非公開のもとでサーモフィッシャーサイエンティフィック（NYSE: TMO ）と和解した。その他の製薬会社に対する追加の訴訟は依然として有効である。
弁護士のベン・クラウムプは、今回の和解は「長い間見過ごされてきた説明責任を果たす」とニューヨーク・タイムズに 語った 。