화요일(8일) 스콧 베센트 재무장관은 미국이 중국과의 인공지능(AI) 경쟁 속도를 늦출 여유가 없다고 경고했다. 또한 AI 기업들과 데이터센터 운영사들 이 인프라를 구축하는 지역사회의 지지를 얻지 못하고 있다고 비판했다.
스콧 베센트 “중국이 미국의 AI 주도권 위협할 수 있다”
베센트 장관은 브레이트바트 뉴스(Breitbart News)의 ‘경제 현황(State of the Economy)’ 정책 토론 중 , 미국의 AI 우위를 유지하는 것이 국가 안보와 경제에 매우 중요하다고 말했다.
그는 “중국을 이겨야 한다. 중국이 이 분야에서 승리한다면 ‘모레’ 같은 날은 없을 것”이라며, “만약 중국이 AI 분야에서 우리를 앞서게 된다면, 그 외의 어떤 것도 중요하지 않게 될 것”이라고 덧붙였다.
베센트 장관은 미국의 칩 산업과 자본 접근성을 포함한 기술 생태계가 미국이 현재의 선도적 위치를 확립하는 데 기여했다고 평가했다.
또한 AI 개발 일시 중단 요구를 일축하며, 중국은 어쨌든 계속 발전할 것이라고 주장했다. “우리는 멈출 수 없다. 중국은 멈추지 않을 테니 우리도 멈출 수 없다. 심지어 북한조차 멈추지 않을 것이다.”
AI 데이터센터, 지역사회 반발에 직면
베센트는 지속적인 AI 인프라 확장을 옹호하는 한편, 데이터센터 기업, 하이퍼스케일러, AI 연구소들이 지역사회의 반대에 대처한 방식을 비판했다.
그는 “지역사회와 소통하는 데 끔찍한 실수를 저질렀다”며, 이러한 접근 방식이 반발을 부추겼다는 점을 인정 했다.
베센트는 업계의 지역사회 소통에 대해 “D-” 등급을 매기며, 기업들이 “신뢰도를 한계에 몰아넣었다”고 지적하고, 데이터센터의 경제적 이점을 설명함으로써 신뢰를 재구축해야 한다고 말했다.
그리고 일부 반대 여론이 중국의 선전에 영향을 받고 있다 고 주장하는 한편, 기업들이 여전히 주민들과 소통할 책임을 져야 한다고 덧붙였다.
AI 데이터센터 붐, 지역사회의 반발 고조
미국 기술 기업들은 2026년 1분기에 8,500억 달러 이상의 데이터센터 임대 계약 을 체결했으며, 이는 AI 인프라 구축이 가속화되면서 사상 최대 규모를 기록했다.
5월 갤럽(Gallup) 설문조사에 따르면, 미국인의 71%가 지역사회 인근에 데이터센터 건설에 반대 하는 것으로 나타났으며, 이는 인근 원자력 발전소 건설에 반대하는 53%보다 높은 수치다.
도널드 트럼프 대통령은 데이터센터 옹호 에 박차를 가하며 지역사회에 “데이터가 지배하게 하라(Let Data Reign)”고 촉구했다. 그의 발언은 알렉산드리아 오카시오-코르테즈(민주당, 뉴욕주) 및 같은 공화당 소속인 마조리 테일러 그린으로부터 비판을 받았다.
지난주, 엔비디아(NASDAQ: NVDA ) 젠슨 황 CEO는 G20 정상들에게 AI 인프라 구축과 도입을 가속화할 것을 촉구하며, 과도한 규제와 두려움으로 인해 각국이 다음 주요 기술 혁명의 기회를 놓칠 수 있다고 경고했다.
면책 조항: 본 콘텐츠는 부분적으로 AI 도구의 도움을 받아 작성되었으며, Benzinga 편집진이 검토하고 게시했습니다.
이미지 출처: Shutterstock
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