Команда стартапа Marathon Fusion из Сан-Франциско научилась делать золото из ртути. Для этого она использовала термоядерную реакцию. По подсчетам разработчиков, золото — не самый выгодный продукт. Та же технология может производить вещество для лекарств от рака, которое стоит в миллиарды раз дороже.
Команда проекта утверждает, что обогнала CERN по скорости превращения ртути в золото в 10 раз. Кроме того, инженеры Marathon Fusion побили советский рекорд 40-летней давности по обогащению изотопов. Теперь компания строит в Сан-Франциско свой термоядерный реактор.
Как работает схема
При термоядерной реакции сливаются два вида водорода, дейтерий и тритий. Каждое такое слияние выбрасывает очень быстрый нейтрон. Если он врезается в атом ртути, то выбивает из него еще один нейтрон. Атом становится легче и за несколько дней превращается в золото. Причем в единственный его стабильный вид, который не распадается дальше.
Обычные атомные станции таких быстрых нейтронов почти не дают. Термоядерный реактор выдает их при каждой реакции.
Если вместо ртути подставить радий, получится актиний-225. Это очень редкий изотоп. Фармкомпания Novartis строит на нем свое новое лекарство от рака простаты. Актиний настолько дефицитен, что его продают крошечными порциями по $1200–2500 за штуку. Если пересчитать на грамм, выйдут десятки миллиардов долларов. Правда, грамм такого вещества никто не смог бы взять в руки — слишком радиоактивно.
Зачем это нужно
Команда Marathon Fusion в этом году подсчитала, сколько стоит один нейтрон в зависимости от того, на что его потратить:
на электричество — почти ничего; на золото — примерно столько же, сколько на электричество; на молибден-99 для медицинских сканеров — в тысячу раз больше; на актиний-225 — примерно в 3 млрд раз больше, чем на электричество.Проблема всей термоядерной отрасли в том, что электричество пока не окупается. Чтобы продавать его с прибылью, реактор должен отдавать в 10–22 раза больше энергии, чем потратил на нагрев плазмы. Лучший результат в истории — около трети от вложенного. Его показала установка JET в Англии.
С изотопами картина меняется. По расчетам компании, если делать золото, реактору хватит отдачи в 3 раза. Для молибдена-99 достаточно вернуть одну тысячную вложенной энергии. То есть установка, которая работает глубоко в минус по энергии, все равно может зарабатывать. Главное — направить нейтроны на нужный металл.
По оценкам Marathon Fusion, небольшая машина на 3 МВт могла бы обеспечить молибденом-99 весь мир. Сейчас этот изотоп получают всего в нескольких исследовательских реакторах. Нынешние экспериментальные установки уже дотягивают до нужного уровня.
Поэтому компания теперь называет себя производителем изотопов для медицины. В ее графике — около 390 клинических испытаний лекарств с радиоактивными изотопами. Препарат Pluvicto от Novartis стоит $42 500 за дозу и принес $1,9 млрд за прошлый год.
Золото остается в планах. Этот рынок оценивают в $700 млрд в год. По расчетам компании, он может принять около 2 ТВт термоядерных мощностей. Это уже масштаб, который заметен для всей энергетики. План такой: сейчас зарабатывать на изотопах для медицины с небольших установок, а на деньги от золота строить гигантские реакторы. Задолго до того, как электричество начнет приносить прибыль.
Хотите еще эксклюзивных новостей и аналитики? Подписывайтесь на наш телеграм-канал , обсуждайте новости и делитесь мнениями о последних событиях рынка в чате!
Читайте оригинальную статью Золото из ртути больше не сказка: стартап показал рабочую технологию от Евгения Лиходей на ru.beincrypto.com