미국 연말 여행객 수가 다시 한 번 기록을 갈아치울 전망이다. 하락하는 휘발유 가격과 소비자들의 신뢰 회복이 전국 고속도로를 가득 메운 교통량으로 이어지고 있기 때문이다.
팬데믹 이후 매년 새 기록
목요일(25일) 인기 도로 긴급 서비스 업체 AAA의 진 보엠(Gene Boehm) 사장 겸 최고경영자(CEO)는 팬데믹 이후 꾸준히 증가해 온 여행 수요가 둔화될 조짐을 보이지 않는다고 밝혔다. 그는 CNBC ‘스쿼크 박스’에 출연해 “팬데믹 이후 매년 기록이 갱신되고 있다”고 전했다.
그는 이번 연말 시즌 1억 2,200만 명 이상의 미국인이 여행할 것으로 예상하며, 이는 전년 동기 대비 2% 증가한 수치라고 설명했다.
연말 여행객 대다수는 고속도로를 이용할 전망이며, 보엠은 연료비가 크게 낮아져 여행객의 89%가 자동차를 이용할 것이라고 전했다. “평균 휘발유 가격이 갤런당 2.85달러”라며 “1년 전 3~4달러에서 하락한 수준”이라고 덧붙였다.
AAA는 전국 도로에서 약 1억 900만 명이 자동차로 이동하는 등 극심한 교통량이 예상되며, 연말 휴가 기간 동안 “도로변에서 86만 명 이상을 구조할 것”으로 내다보았다.
보엠은 방송 중 항공 여행 역시 사상 최고 기록을 경신 중이라고 언급했으나, 구체적인 수치는 밝히지 않은 채 “이번 시즌 항공 업계가 전례 없는 이용객 증가를 경험하고 있다”고만 전했다.
비싼 항공권, 저렴한 휘발유
미국인들은 전국적으로 평균 휘발유 가격 이 급락한 가운데 이번 연말 여행 시즌에 자동차 여행을 선택한 반면, 같은 기간 항공 여행 비용은 상당히 상승했다.
AAA가 이달 초 발표한 자체 보고서에 따르면, 항공권 요금은 전년 대비 7% 상승 해 평균 약 900달러에 달해 많은 여행객들이 대신 도로 여행을 선택하게 만들었다.
TSA는 가장 많은 여행객이 일요일 약 286만 명에 달할 것으로 예상했으며, 이는 지난해 가장 바쁜 날인 285만 명을 약간 앞서는 수치다.
이로 인해 아메리칸항공(NASDAQ:AAL ), 사우스웨스트항공(NASDAQ:LUV ), 유나이티드항공(NASDAQ:UAL ), 델타항공(NASDAQ:DAL ) 등 주요 항공사 주가가 크리스마스 이브에 소폭 상승 했다.
또한 대부분의 미국 항공사들을 추적하는 US Global Jets ETF(NYSE: JETS ) 는 이번 달 8.68% 상승했다. 이 펀드는 벤징가 엣지 주식 랭킹에서 모멘텀 부문에서 높은 점수를 받았으며, 단기·중기·장기 모두 유리한 가격 추세를 보이고 있다.
사진: Synthetic Messiah/Shutterstock
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