Il credito al consumo della Fed mostra variazioni mensili dei prestiti esistenti. La relazione prende in considerazione solo i prestiti personali. I prestiti garantiti da beni immobili non sono inclusi. L'indicatore si basa sui dati di banche, società finanziarie, rivenditori e cooperative di credito.
L'indice viene utilizzato per valutare le potenziali vendite al dettaglio e mostra la crescita dei tassi di interesse sui prestiti. La crescita dell'indice è un'indicazione di un aumento della spesa dei consumatori. Tuttavia, l'eccessivo aumento del debito delle famiglie può indicare il surriscaldamento economico.