L'indice dei prezzi all'importazione su base annua riflette le variazioni dei prezzi di beni e servizi acquistati negli Stati Uniti, ma prodotti al di fuori del paese, in un dato mese rispetto allo stesso mese dell'anno precedente.
Il calcolo dell'indice include tutti i beni, ad eccezione dei beni militari, delle opere d'arte, degli oggetti usati (compresi quelli restaurati e rinnovati), delle donazioni di beneficenza, delle attrezzature ferroviarie e di alcuni tipi di esportazioni (beni strumentali personalizzati). L'indice include il trasporto aereo di merci e passeggeri.