スタンダード・ボッツは、ロボット工学企業の評価額を10億ドルとするシリーズCの資金調達ラウンドで2億ドルを調達した。
この資金調達は、同社がAI駆動の産業用自動化システムの生産を加速させようとしている中で行われた。
ロボット工学に特化したファンドであるロボストラテジーが、ジェネラル・カタリストと共にこの資金調達を主導した。
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ニューヨークに本拠を置く同社は、従来のプログラミングを必要としないAIネイティブのロボットアームとヒューマノイドシステムを開発している。スタンダード・ボッツによると、同社の機械はコード化された指示を必要とせず、デモンストレーションと観察によって訓練できるという。この変化により、工場の現場での展開時間を大幅に短縮し、運用の複雑さを軽減できると同社は主張している。
同社は、機械加工、溶接、パレタイジング、研削、締結、分配、組み立て、検査など、幅広い産業用途を対象としている。
スタンダード・ボッツは、同社のアプローチは専門の自動化エンジニアを持たない製造業者にロボット工学の利用を拡大することを目的としており、同社のシステムを生産環境に適応可能な「汎用」ツールとして位置付けている。
同社の顧客基盤は、サンコー（NYSE: SUN ）、ロッキード・マーチン（NYSE: LMT ）、アマゾン・ドット・コム（NASDAQ: AMZN ）、NASA、米陸軍などの大手企業や政府機関、そして数百の中小製造業者に及んでいる。
共同設立者でCEOのエヴァン・ビアードは、AIネイティブのロボット工学は産業の生産性における大きな変化を表していると述べた。
「AIネイティブのロボットは21世紀の必須の電動工具であり、アメリカの製造業を成長させ、すべての労働者が職場で力を発揮できるようにするツールである」とビアードは声明で述べた。彼は、AIにより産業用ロボットが「完全な自律性を持って100倍のタスクを実行できるようになる」と付け加えた。
同社はまた、生産能力の増強に伴い、グレンコーブの施設を7万平方フィートに拡張するなど、製造拠点の拡大も進めている。スタンダード・ボッツは、垂直統合型の製造モデルを拡大する中で需要の高まりを理由に、来年までに米国の新規産業用ロボットの展開の約10％を占めると予想している。
この資金調達ラウンドを支援した投資家は、同社がロボット工学を実験段階から実用的な大規模展開へと移行させていると述べた。
「我々のポートフォリオ全体で、実験的なロボット工学から即時の実世界の価値を提供できるシステムへの明確なシフトが見られる」と、ロボット工学に特化したアクティブ運用型クローズドエンドファンドであるロボストラテジーのCEO、アンドリュー・カンは述べた。「スタンダード・ボッツは、産業用自動化における最も困難な問題の1つを解決したため際立っている。つまり、強力なだけでなく、専門的なプログラミングなしで工場の現場で実際に使用できるロボットを作ったのだ」
ジェネラル・カタリストのパートナーであるマックス・リンペルは、同社が製造業における長年の採用障壁の除去に貢献していると述べた。
「長年にわたり、製造業を国内に戻すというロボット工学の可能性は、コストと複雑さによって妨げられてきた」とリンペルは述べた。「エヴァンとスタンダード・ボッツのチームは、その障壁を取り除くのに役立っており、かつては手の届かなかった自動化へのアクセスをあらゆる規模の製造業者に提供している。我々は、彼らが次世代のアメリカ製造業の構築に不可欠な存在になると信じている」
ビアードは、連続起業家のデビッド・ゴールデンとジェームズ・コーデルと共に2011年にスタンダード・ボッツを共同設立した。ジェネラル・カタリストとロボストラテジーに加え、スタンダード・ボッツはアマゾン、サムスン・ネクスト、ボックス・グループ、ジャイアントリープ・キャピタルからも資金を調達した。
同社はまた、ホワイトハウスや議会への意見提供を含む、国家ロボット戦略に関する米国の政策立案者との議論にも参加している。同社の提案には、国内でのロボット工学の採用を促進するためのインセンティブや、中国製の産業用ロボットおよび部品に対する潜在的な制限が含まれている。
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