2026년 1분기에는 이 분야의 주요 기업 중 최소 3곳을 둘러싼 법적 논란이 계속되고 있음에도 불구하고, 인공지능(AI) 분야에 집중된 민간 벤처 부문의 활발한 투자 활동이 이어졌다.
포지 글로벌(Forge Global) 보도 에 따르면, 1분기 동안 가장 큰 규모의 자금 조달을 완료한 5개 기업은 다음과 같다.
오픈AI, 선두 주자
오픈AI는 사상 최대 규모의 민간 투자 중 하나인 1,100억 달러라는 어마어마한 규모의 시리즈 C 투자 라운드를 성사시켰다.
포지는 엔비디아, 아마존, 소프트뱅크와 같은 주요 기업들의 지원을 받은 오픈AI로의 이러한 자본 유입이 AI의 상업적 전망에 대한 열기가 고조되고 있음을 보여준다고 밝혔다.
오픈AI는 AI와의 사용자 상호작용을 강화하기 위해 챗GPT(ChatGPT) 내 소라(Sora) 애플리케이션 출시를 포함해 제품 라인업을 확장하고 있다.
회사의 공동 창업자인 샘 올트먼과 그렉 브록만은 현재 오픈AI의 투자자 중 한 명이자 세계 최고 부자인 일론 머스크와 소송 을 벌이고 있다.
머스크는 자신이 3,800만 달러의 시드 투자를 할 당시 올트먼과 브록만이 비영리 구조를 유지하겠다고 거짓말을 했다고 주장하고 있다. 그는 오픈AI와 마이크로소프트(NASDAQ:MSFT ) 양측으로부터 최대 1,340억 달러의 손해배상을 청구하고 있다.
앤트로픽, 투자 유치
앤트로픽은 2026년 2월 시리즈 G 라운드에서 300억 달러를 조달했다. 전 오픈AI 연구원들이 설립한 이 샌프란시스코 기반 기업은 코투 매니지먼트(Coatue Management)와 아이코닉 캐피털(ICONIQ Capital) 등으로부터 투자를 유치했다.
앤트로픽은 클로드(Claude) 모델 확장에 주력해 왔으며, 최근에는 사용자가 스마트폰을 통해 명령을 내릴 수 있는 모바일 플랫폼을 출시했다.
앤트로픽의 성공에도 드라마는 있었다. 이달 초, 미 국방부는 앤트로픽과 자사 AI 제품들이 미국 공급망에 위협이 된다고 밝혔다. 앤트로픽의 CEO 다리오 아모데이는 소송으로 대응 했다.
PR 악몽?
일론 머스크가 설립한 X의 모회사인 xAI는 2025년 자사의 챗봇 ‘그록(Grok)’이 반유대주의적, 인종차별적, 그리고 히틀러 옹호 콘텐츠 를 생성하면서 부정적인 이유로 헤드라인을 장식했다.
그러나 투자자들은 이에 아랑곳하지 않고 지난 1월 시리즈 E 자금 조달 라운드 에서 200억 달러를 쏟아부었다. 엔비디아(NASDAQ: NVDA ) , 시스코 인베스트먼츠(NASDAQ: CSCO ) , 피델리티, 밸러 에쿼티 파트너스, 스텝스톤 그룹(NASDAQ: STEP ) , 카타르 투자청, 아부다비의 MGX 및 바론 캐피털 그룹 등이 xAI의 투자자로 참여했다.
xAI는 현재 차세대 AI 아키텍처를 개발 중이며, AI를 우주 탐사 활동에 통합하기 위해 스페이스X(SpaceX)에 의한 전략적 인수를 발표했다. 이 움직임은 머스크가 소유한 스페이스X의 AI 목표와도 부합한다.
데이터브릭스, 투자자 신뢰 얻어
데이터 인프라 분야에서 데이터브릭스는 50억 달러 규모의 시리즈 L 투자 라운드를 마감 하며 기업용 데이터 플랫폼의 핵심적인 역할을 부각시켰다.
데이터브릭스는 데이터베이스 관리를 간소화하고 애플리케이션 개발을 가속화하는 ‘레이크베이스(Lakebase)’라는 새로운 서버리스 데이터베이스를 출시했다. 비즈니스 운영에 AI를 통합하는 데이터브릭스의 역량은 인사이트 파트너스, 피델리티, 앤드리슨 호로비츠, 블랙록을 포함한 수많은 투자자를 유치하는 데 기여했다.
데이터브릭스 CEO이자 공동 창업자인 알리 고디는 올해 초 CNBC와 인터뷰 에서 “시기가 무르익으면” 기업공개(IPO)가 가능할 것이라고 밝혔다.
스킬드AI: 차세대 자동화 리더?
올해 초 시리즈 C 투자 라운드에서 14억 달러를 유치한 피츠버그 기반 기업 스킬드AI는 이번 주 휴스턴에 위치한 폭스콘(Foxconn)의 조립 라인에서 로봇을 구동할 것이라고 발표했다.
스타트업 스킬드AI는 일반화된 피지컬 AI의 초기 도입 단계에서 엔비디아의 블랙웰(Blackwell) GPU 서버 랙을 활용할 예정이다. 엔비디아와 소프트뱅크 그룹은 스킬드AI의 투자자 중 하나다.
또한 이 회사는 ABB 로보틱스 및 유니버설 로보틱스와 파트너십을 체결해 자사 소프트웨어를 산업용 로봇에 통합함으로써, 자동화를 위한 범용 “두뇌”를 제공하는 것을 목표로 하고 있다.
디팍 파택(Deepak Pathak) CEO가 이끄는 스킬드AI는 다양한 로봇 플랫폼에 적용될 수 있도록 설계된 범용 로봇 기반 모델인 ‘스킬드 브레인(Skild Brain)’ 개발에 주력하고 있다.
스킬드 AI는 소프트뱅크 외에도 엔벤처스(NVentures), 맥쿼리 캐피털(Macquarie Capital), 베이조스 익스페디션(Bezos Expeditions)으로부터 자금을 유치했다. 이 자금은 연구, 모델 훈련, 로봇 제조업체와의 파트너십을 지원하는 데 사용될 예정이다.
사진: 셔터스톡
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