Les ventes au détail de base a/a indiquent des variations des ventes au détail au cours du mois donné par rapport au même mois de l’année précédente. Le calcul de l’indice ne comprend pas les ventes d’automobiles et de carburant, qui ont tendance à être très volatiles.
C’est un indicateur des dépenses des consommateurs qui permet d’estimer l’inflation et l’activité économique. La croissance de l’indice peut être considérée comme positive pour la livre sterling.