노동절 연휴 기간 동안 디젤 가격은 사상 최고치를 기록 했으며 소비자들이 부담하는 휘발유 가격도 사상 최고치를 경신했다. 한 저명한 전문가는 이란과의 전쟁이 지속됨에 따라 두 가격 모두 계속 상승할 것이며, 디젤 가격은 상상조차 할 수 없는 수준에 이를 수도 있다고 전망했다.
디젤 가격, 계속 상승할 전망
디젤(경유) 가격은 노동절 사상 최고치 인 전국 평균 갤런당 5.87달러를 기록했으며, 이는 겨울철을 앞두고 시작될 가격 상승세의 서막에 불과할 수 있다. 가격 상승은 운송업체의 비용 증가로 이어질 수 있으며, 이러한 비용을 소비자에게 전가할지 여부에 대한 결정을 촉발할 수 있다.
이 글을 쓰는 시점에서 전국 평균 가격은 갤런당 약 6달러 수준이지만, 일부 지역에서는 이보다 더 높은 가격을 기록하고 있다. 캘리포니아주는 갤런당 8달러에 육박하고 있어, 시장 전문가 패트릭 드 하안은 최악의 시나리오를 상정하고 있다.
“진정한 문제는 서부 지역에 있을지도 모른다. 캘리포니아는 갤런당 8달러를 훌쩍 넘어설 수 있으며, 일부 주유소 가격 표시기는 앞으로 나타날 수 있는 가격을 표시할 수조차 없을 정도다”라고 드 하안은 X 게시물 을 통해 밝혔다.
드 하안이 언급한 것은 캘리포니아와 같은 주에서 갤런당 10달러까지 치솟을 가능성이다. 현재 대부분의 주유소 가격 표시기는 한 자릿수와 소수점 두 자리까지만 표시할 수 있는 것으로 보이며, 이는 갤런당 10달러의 디젤 가격을 표시하려면 별도의 방법을 찾아야 함을 의미한다.
미시간주에서 일반 휘발유 가격이 갤런당 2달러를 기록했던 때를 기억한다. 당시 주 내 일부 주유소 가격 표시판은 ‘1’과 소수점, 그리고 두 자리 숫자만 표시할 수 있는 구조였기 때문에 그래픽으로 표시할 수 있는 최고 가격은 1.99달러가 한계였다. 이로 인해 2달러를 넘는 가격을 표시하기 위해 주유소 간판에 테이프를 덧대어 수정한 사례도 있었다.
디젤 가격은 이미 소비자, 경제, 그리고 유권자들의 심리에 부담을 주고 있다. 어느 주에서든 갤런당 10달러 선을 돌파하고 개조된 간판의 모습이 보이면 상황은 더욱 악화될 수 있다.
현재 미국의 평균 디젤 가격은 1년 전보다 약 60% 높은 수준이며, 드 하안에 따르면 갤런당 평균 2.19달러 상승했다.
유가 상승이 소비자에게 미치는 영향
이전에는 일반 휘발유 가격이 헤드라인을 장식했지만, 이제는 새로운 기록을 경신하며 디젤 가격이 주목받고 있다.
화요일(8일) 드 하안은 전국 평균 디젤 가격이 갤런당 5.90달러이며 “다음 주쯤” 사상 처음으로 갤런당 6달러를 돌파할 가능성이 높다고 밝혔다.
디젤 가격 상승이 소비자에게 당장 직접적인 영향을 미치지는 않을 수 있지만, 올해 초 관세로 인해 발생했던 것과 유사하게 기업들이 가격을 인상함에 따라 삼투 효과가 나타날 수 있다.
일반 휘발유 가격은 노동절에 갤런당 4.09달러라는 전국 평균 신기록을 경신했다. 일반 휘발유는 주유소 가격 상승을 통해 소비자에게 훨씬 더 직접적인 영향을 미치기 때문에, 이에 따른 몇 가지 변화가 나타나고 있다.
올해 초, 소비자들은 주유소 가격 상승을 상쇄하기 위해 식당이나 식료품 구매에 지출을 줄이는 것 을 고려하고 있다고 밝혔다.
또한 소비자들은 회원 혜택으로 저렴한 주유비를 이용하기 위해 샘스클럽과 코스트코 같은 대형 할인점에서 더 많은 시간 을 보내고 있었다.
도널드 트럼프 대통령은 최근 이란과의 전쟁이 끝나면 휘발유 가격이 갤런당 2달러로 다시 떨어질 수 있다고 말했다. 이 일이 언제 일어날지에 대한 구체적인 일정은 없으며, 현재로서는 소비자들이 일반 휘발유와 디젤 가격 상승의 영향을 계속 느낄 것으로 보인다.
가격 움직임
미국 원유 펀드(NYSE:USO )는 화요일 2.87% 상승한 146.03달러로 마감했으며 연초 대비 111.76% 상승한 상태다.
이미지 출처: Shutterstock
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