Die Handelsbilanz wird berechnet aus der Differenz von importierten und exportierten Waren und Dienstleistungen. Wenn die nationalen Exporte die Importe übersteigen, führt das zu einer positive Bilanz. Umgekehrt besteht eine Handelsdefizit.
Die Handelsbilanz ist ein Maß der britischen Wirtschaftsentwicklung. Importe sind ein Zeichen für eine Binnennachfrage, Exporte für einen externe Nachfrage. Eine positive Handelsbilanz wird als positiv für das Pfund Sterling angesehen.