Os houthis, grupo militante do Iêmen aliado do Irã, afirmaram nesta quinta-feira ter atacado dois petroleiros sauditas como parte de um bloqueio naval à Arábia Saudita, ameaçando criar um segundo ponto de estrangulamento no abastecimento global de petróleo, além do quase fechamento do Estreito de Ormuz.
Duas semanas após o colapso efetivo de uma trégua provisória destinada a pôr fim à guerra no Irã, as Forças Armadas dos Estados Unidos lançaram mais uma rodada noturna de ataques aéreos contra o Irã, levando o país a disparar contra países árabes vizinhos que abrigam bases norte-americanas.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse em um encontro diplomático no Sudeste Asiático que o preço que o Irã paga “ficará mais alto a cada noite” até que Teerã esteja pronta para um acordo de paz que realmente cumpra.
“O Irã está implorando (por um acordo) todos os dias. O problema com o Irã é que, toda vez que eles fazem um acordo… ou o quebram ou querem alterá-lo”, disse ele. “Então, agora eles estão pagando o preço por isso. E talvez mudem de ideia nos próximos dias, à medida que continuam sofrendo grandes perdas.”
Os houthis, combatentes aliados ao Irã que controlam a costa do Mar Vermelho no Iêmen, afirmaram nesta semana que estavam impondo um bloqueio à Arábia Saudita, que tem desviado milhões de barris de petróleo por dia por meio de um oleoduto para o Mar Vermelho a fim de contornar o bloqueio do Irã no Golfo Pérsico.
Em seus primeiros ataques desse tipo desde o anúncio da medida, os houthis afirmaram que suas forças realizaram ataques com mísseis e drones contra dois petroleiros sauditas, identificando-os como o Encelia e o Layla.
Uma fonte de segurança marítima informou que o Encelia havia transmitido um pedido de socorro relatando ter sido atingido por um míssil perto do porto saudita de Jizan, no Mar Vermelho, ao norte do Iêmen, na noite de quarta-feira. A agência de notícias estatal saudita SPA informou que o ataque causou um incêndio na proa.
A Reuters não conseguiu confirmar imediatamente o outro ataque, contra o Layla.
Ataques houthis a petroleiros podem efetivamente fechar o Estreito de Bab el-Mandeb — a “Porta das Lágrimas” —, que controla o acesso do Mar Vermelho ao Oceano Índico, a segunda via navegável mais importante para os mercados de energia, depois do Estreito de Ormuz, na foz do Golfo Pérsico.
Os preços globais do petróleo dispararam nesta quinta-feira para seus níveis mais altos desde a trégua fracassada do mês passado, com os futuros do petróleo Brent registrando alta de 4,80%, a US$98,59 o barril na manhã desta quinta-feira.
Enquanto isso, o Irã afirmou ter atacado sistemas de mísseis, armas e instalações de armazenamento de combustível dos EUA na Jordânia, bem como postos militares norte-americanos no Kuweit. O país também atingiu usinas de dessalinização de água e de energia no Kuweit nesta semana.
O Exército da Jordânia informou ter enfrentado quatro mísseis iranianos e seis drones nas últimas 24 horas, interceptando todos os mísseis, exceto um, que caiu em uma área desabitada.
O porta-voz militar iraniano, o brigadeiro-general Mohammad Akraminia, disse que o Irã continuará retaliando enquanto os EUA continuarem a atacar sua infraestrutura e áreas costeiras, informou a TV estatal iraniana.
Desde que os Estados Unidos e Israel iniciaram a guerra contra o Irã em fevereiro, o Irã tem demonstrado que é capaz de atingir alvos norte-americanos na região, apesar de Washington ter afirmado, logo no início, que havia aniquilado as capacidades militares iranianas.
Quatro pessoas a par das informações dos serviços de inteligência dos EUA afirmaram que os ataques iranianos a alvos da CIA no início da guerra levaram os serviços de inteligência norte-americanos a investigar se a Rússia estaria auxiliando o Irã com informações sobre alvos ou tecnologia de drones.
Preços do petróleo alimentam inflação
Os altos preços do petróleo estão alimentando a inflação globalmente e colocaram os aliados republicanos de Trump sob pressão antes das eleições para o Congresso dos EUA em novembro.
Nos dias que se seguiram ao anúncio do bloqueio pelos houthis no Mar Vermelho, vários petroleiros já alteraram sua rota para evitar o Estreito de Bab el-Mandeb, rumando para o norte pelo Canal de Suez, possivelmente utilizando uma rota muito mais longa e cara para chegar aos clientes asiáticos, contornando a África.
Dois superpetroleiros chineses transportando, juntos, 4 milhões de barris de petróleo tentavam sair do Mar Vermelho pelo Estreito de Bab el-Mandeb na quinta-feira, segundo dados de transporte marítimo.
A ameaça dos houthis de impor um bloqueio naval contra a Arábia Saudita poderia ampliar significativamente a guerra e sobrecarregar as Forças Armadas dos EUA, afirmaram autoridades norte-americanas atuais e ex-autoridades.
Rubio disse que os houthis foram “enganados” pelo Irã, expressando esperança de que a situação se acalme em breve.