Le compte courant traduit la balance commerciale nette (la différence entre les marchandises et services exportés et importés), le revenu net des facteurs (comme les intérêts, les dividendes, etc.) et les paiements de transfert nets (p. ex. dons étrangers). En plus de la valeur absolue, le compte courant est également exprimé en pourcentage du PIB du pays, ce qui indique le niveau de compétitivité internationale du pays.
Un excédent du compte courant augmente les actifs extérieurs nets et entraîne une hausse des exportations de capitaux sous la forme d’une hausse des actifs extérieurs dans le compte de capital. En général, les valeurs qui dépassent les prévisions sont considérées comme positives pour ZAR et négatives si elles sont inférieures aux prévisions.