La balanza comercial se calcula como la diferencia de valor entre los bienes y servicios importados y exportados. Si las exportaciones nacionales superan a las importaciones, se forma un balance positivo. De lo contrario existe un déficit comercial.
La balanza comercial es una de las medidas del desarrollo económico del Reino Unido. La importación es una indicación de la demanda interna; la exportación muestra la demanda externa. Una balanza comercial positiva se considera favorable para la libra esterlina.